DIMENSIONE DEI PIANETI
I pianeti del Sistema Solare, in base alle loro dimensioni, possono essere distinti in:
pianeti piccoli, detti anche pianeti di tipo terrestre;
pianeti giganti, chiamati anche pianeti di tipo gioviano.
Sono pianeti piccoli i primi 4 pianeti del Sistema Solare, a partire dal Sole:
Mercurio;
Venere;
Terra;
Marte.
Sono pianeti giganti i restanti pianeti:
Giove;
Saturno;
Urano;
Nettuno.
Tra i pianeti piccoli, la Terra é¨ il pié¹ grande.
Tra i pianeti giganti, il pié¹ piccolo é¨ Nettuno.
Il diametro della Terra é¨ all'incirca 1/4 del diametro di Nettuno.
NATURA DEI PIANETI
La natura dei pianeti piccoli é¨ diversa dalla natura dei pianeti giganti.
I pianeti di tipo terrestre sono formati da sfere di rocce e di metalli: per questo sono detti anche pianeti rocciosi. Essi hanno una struttura simile alla Terra.
I pianeti di tipo gioviano sono formati soprattutto da gas e ghiacci e vengono chiamati pianeti gassosi e pianeti di ghiaccio. Tra i gas prevalgono idrogeno ed elio, mentre i ghiacci sono costituiti da metano ed ammoniaca. Anche in questi pianeti vi é¨ una certa quantità di materiale roccioso: la loro struttura é¨ simile a quella del pianeta Giove.
DISTANZA DAL SOLE DEI PIANETI
I pianeti piccoli sono quelli pié¹ vicini al Sole, mentre quelli giganti sono i pié¹ lontani.
Questa differenza ha un riflesso sulla quantità di energia solare che raggiunge una unità di superficie del pianeta e cié², a sua volta, influenza la temperatura superficiale del pianeta.
Mercurio, che é¨ il pianeta pié¹ vicino al Sole, ha una temperatura media superficiale di oltre 400 °C, mentre Nettuno, che é¨ il pianeta pié¹ lontano dal Sole, ha una temperatura media superficiale che supera i -200 °C.
ALTRE DIFFERENZE TRA I PIANETI PICCOLI E GIGANTI
Esistono anche altre differenze tra i pianeti piccoli e quelli giganti.
Ad esempio i pianeti terrestri hanno una densità media superiore rispetto a quelli di tipo gioviano.
I pianeti terrestri sono privi di atmosfera oppure hanno un'atmosfera sottile. Quelli di tipo gioviano hanno un'atomsfera densa e spessa. Questo dipende dalla diversa massa dei pianeti e dalla loro diversa distanza dal Sole:
i pianeti che hanno una massa minore, esercitando una minore forza di gravità, riescono a trattenere solo una piccola quantità di molecole di gas;
i pianeti pié¹ vicini al Sole hanno una superficie pié¹ calda, e questo porta i gas atmosferici a riscaldarsi maggiormente e a sfuggire nello spazio.
Un'altra differenza tra i pianeti terrestri e quelli gioviani é¨ data dal numero di satelliti. I primi sono privi di satelliti o ne hanno pochissimi, mentre i secondi hanno molti satelliti. Inoltre, i pianeti giganti hanno anche delle strutture particolari dette anelli.
foto e articolo preso online
