La storia della Befana

La storia della befana inizia nella notte dei tempi e discende da tradizioni magiche precristiane. Il termine “Befana” deriva dal greco “Epifania”, ovvero “apparizione” o “manifestazione”. La Befana si festeggia, quindi, nel giorno dell'Epifania, che solitamente chiude il periodo di vacanze natalizie.

La Befana é¨ rappresentata, nell'immaginario collettivo, da una vecchietta con il naso lungo e il mento aguzzo, che viaggiando su di una scopa in lungo e in largo, porta doni a tutti i bambini.

Nella notte tra il 5 e il 6 di gennaio, infatti, sotto il peso di un sacco stracolmo di giocattoli, cioccolatini e caramelle (sul cui fondo non manca mai anche una buona dose di cenere e carbone), la Befana vola sui tetti e, calandosi dai camini, riempie le calze lasciate appese dai bambini.

Questi, da parte loro, preparano per la buona vecchina, in un piatto, un mandarino o un'arancia e un bicchiere di vino.

Il mattino successivo, oltre ai regali e al carbone per chi é¨ stato un po' pié¹ cattivello, i bambini troveranno il pasto consumato e l'impronta della mano della Befana sulla cenere sparsa nel piatto.

Come dice la famosa filastrocca:
“La Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte col cappello alla romana viva viva la Befana!”,
la Befana indossa un gonnellone scuro ed ampio, un grembiule con le tasche, uno scialle, un fazzoletto o un cappellaccio in testa, il tutto vivacizzato da numerose toppe colorate.


Secondo la tradizione

Originariamente la Befana era simbolo dell'anno appena passato, un anno ormai vecchio proprio come lo é¨ la Befana stessa. I doni che la vecchietta portava, erano dei simboli di buon auspicio per l'anno che sarebbe iniziato.

Nella tradizione cristiana, la storia della befana é¨ strettamente legata a quella dei Re Magi. La leggenda narra che in una freddissima notte d'inverno Baldassare, Gasparre e Melchiorre, nel lungo viaggio per arrivare a Betlemme da Gesé¹ Bambino, non riuscendo a trovare la strada, chiesero informazioni ad una vecchietta che indicé² loro il cammino. I Re Magi, allora, invitarono la donna ad unirsi a loro, ma, nonostante le insistenze la vecchina rifiuté². Una volta che i Re Magi se ne furono andati, essa si penté¬ di non averli seguiti e allora preparé² un sacco pieno di dolci e si mise a cercarli, ma senza successo. La vecchietta, quindi, inizié² a bussare ad ogni porta, regalando ad ogni bambino che incontrava dei dolcetti, nella speranza che uno di loro fosse proprio Gesé¹ Bambino.


Tutte le foto sono state prese online su internet, compresa quella di copertina